ふむふむ・・・。なるほど・・・。ようし！今日は、この手で行ってみよう！アタックチャンスだ！！（←違う。）
「仁王ー！」
「ん？なんじゃ？」
「今日の数学、当たりそうなんだぁー・・・。だから、教えて？」
そう言って、私は後ろの席の仁王雅治に声をかけた。・・・きっと、返答はわかってる。だからこそ、この作戦で行くんだ。
「自分でやりんしゃい。」
「仁王、得意なんでしょ？教えてよー。」
「・・・そんな難しい問題も無いじゃろ？」
「私には難しいの。」
「・・・そんなに頭が悪かったかのう。」
「うぅ・・・。そんな言い方しなくてもいいじゃない！・・・ヒドイ、仁王。」
私はそう言いながら、両手で顔を覆い、俯いた。少し肩を震わすことも忘れない。
「・・・・・・。詐欺師と呼ばれちょる俺を騙そうなんて、まだまだぜよ？」
仁王は、ウソ泣きをしていた私に向かって、そう言い放った。・・・くそ、バレたか。
「早いよー、仁王。一瞬でもいいから、騙されてよー・・・。」
「それは無理な相談じゃ。」
「もう・・・。まぁ、バレるだろうと思ってたけどさー・・・。」
それでも、少しは期待したいじゃない。恋する乙女は、いつでも夢を見たいものなの！
「バレると思っとったのに、なんでそんなことをしたんじゃ？」
仁王にそう言われて、私はとある紙を取り出した。
「だって、ここに書いてあるから。」
「・・・・・・・・・。」
私が取り出したのは、さっきまで読んでいた立海の『攻略マニュアル』だ。そこには、テニス部の人の様々な情報が載っている。・・・もちろん、恋愛事情についても、だ。
「仁王は、泣かせてしまったとき、ときめくんでしょ？だから。」
「だから・・・泣いたと・・・？」
「そう！」
私は勢いよく返事した。そう、私は仁王に恋をしている。でも、仁王の態度は全然わからなくて、日々こうして奮闘しているのだ！すごいぞ、私！頑張れ、私！
「・・・・・・って、なんで呆れた顔してるの？」
「何でもなかよ。」
「あるでしょー？！」
「・・・まぁ、はわかり易いと思ってな。」
わかり易い・・・それは、仁王にとって良いこと？悪いこと？そう考えながら、私は脳内の仁王データを探る（主に、収集源は柳くんや柳生くんだったりする）。・・・・・・仁王のタイプは、駆け引き上手な人・・・・・・ハッ！！ってことは、わかり易いのは駄目なのか？！！
「全然わかり易くないよ！全然！もう、私なんて謎の塊だよ！！」
「・・・・・・たしかに。」
そう言って、仁王は苦笑いしている。・・・何故だ？！でも、とりあえず、駆け引き上手だとは思ってもらえたかな。・・・あれ？それって・・・矛盾があるんだけど。
「ねぇ、仁王って、駆け引き上手な人が好きなんだよねー？ってことは、感情がわからない人の方がいいってことだよねー？」
「ん？・・・まぁ、そうかのう。」
「じゃあさ！こっちのに書いてある、素直な態度に弱いっていうのと矛盾してない？？」
「そうでもなかよ。」
「なんで？？」
「それは・・・、自分で考えんしゃい。」
って、ほら！また、こうやって仁王ははぐらかすんだ！！うぅ〜ん・・・こうなったら・・・！！
そう思って、私は次の休み時間に、早速A組の教室へ向かった。（もちろん、さっきの授業の数学は難なくこなせたよ！）
「柳生くん！」
「・・・さん。どうしました？」
いつものように、優しい表情で聞いてくれる柳生くんに、私はさっきの出来事を話した。
「――ってことがあったんだけど。柳生くんは、どう思う？」
「・・・・・・仁王くんは、自分で考えろと仰ったのでは？」
「そうなんだけど。難しいから、柳生くんに少しでもヒントを貰えないかなーと思って！ちゃんと、自分では考えるよ。だって、仁王のことだからね！」
好きな人のことは、やっぱり自分でわかりたいもの。でも、仁王は捻くれ者だから、私1人で考えるのは難しい。ってわけで、いつも通り、仁王と仲の良い柳生くんに相談した。
「そうですね・・・。まぁ、仁王くんのことですから、あまりに裏の無い表現をされると、どうしても裏を探ろうとしてしまう・・・、ということでしょうね。」
「・・・・・・なるほど。でも、裏の無い表現には本当に裏が無いから、結局仁王は答えの無い問題に悩んでしまってることになる、・・・って感じ？？」
「えぇ、私はそうだと思いますよ。」
「そっか！ありがとう！」
「いいえ。頑張ってくださいね。」
「は〜い！」
柳生くんに笑顔で見送られ、私は教室に帰った。さて、早速答え合わせだ！！
「仁王！」
「なんじゃ？」
「さっきのわかったよ！・・・素直な態度をされても、仁王は裏を考えちゃうから、結局相手が何を考えてるかわからなくて、駆け引き上手な人に見える。・・・正解？？」
「・・・まぁ、ほとんど正解じゃな。」
「やったー！」
私は両手を挙げて、素直に喜んだ。・・・あれ？でも、おかしい。
「・・・・・・って、ほとんど？？ってことは、ちょっと間違ってるの？」
「そういうことじゃな。」
なんだ・・・。正解じゃなかったのか・・・。でも、ほとんど正解なんだから、それでいいじゃない！
「じゃあ、正しい解答例は？」
「・・・・・・『人に依る』という言葉が要るかのう。」
「なるほどねー。」
ってことは、本当にほとんど正解だったんだね、私。偉い！柳生くんにも、もう1回ちゃんとお礼を言っておこうっと。
でも。『人に依る』っていうのは、例えば、どんな人なんだろう？それが、私にとっては1番重要なことだ。
「その『人に依る』っていうのは、私も入る？？」
「・・・・・・そうじゃな。入るよ。」
また仁王は苦笑いをしたけど、今そんなことは気にしない。だって、私も入るんだったら、望みがあるってことだもん！
「ちなみに、それは、どういう人が入れるの？」
「気になる奴、とでも言うんかのう。」
その答えを聞いて、私は少し黙り込んだ。だって・・・・・・それ、やっぱり、矛盾してるよ！
「え？仁王は、駆け引き上手な人がタイプなんでしょ？でも、素直な態度に弱い。ただ、それは気になる人限定。だけど、仁王の気になる人っていうのは、いわゆるタイプな人なわけで、それは駆け引き上手な人であって・・・。あー！もう、訳わかんなくなってきた！！」
私がパニックに陥ってるって言うのに、仁王は呑気に笑っている。
「笑わないでよ・・・！真剣に考えてるのに！」
「いや、悪い、悪い。・・・そっちにツッコミを入れたんか、と思ってな。」
仁王の言葉で、私は更に混乱しそうになる。・・・だって、“そっち”と言うことは、また別の方にもツッコミを入れられたってこと？そんな、たくさんのことを考えることなんて、できないよ！
・・・だけど。さっきも言ったように、好きな人のことは、自分でわかりたい。だから、もう1度落ち着いて考えてみる。
「（私がパニックになったのは、仁王の変な回答を聞いてから。その変な回答っていうのは、『人に依る』の『人』には、どんな人が入るのかっていう質問に対しての「気になる奴」という答え。そこで、私は仁王にツッコミを入れたわけだ。・・・じゃあ、「気になる奴」に対して、もっと別のツッコミが入れられたのか。）」
「ー？どっか、別の世界に行っとらんかー？」
「（あぁ、仁王が何か言うから、またわからなくなる・・・！えぇ〜っと・・・、何処まで考えたっけ？）・・・ちょっと、何処まで考えたか、わからなくなっちゃったよ！」
そんな理不尽な文句を言ったにも拘らず、仁王は笑って答えてくれた。
「声に出して、考えた方がいいんじゃないか？」
「・・・そう？えぇ〜っと・・・。じゃあ、最初から。・・・まず、私が仁王にタイプについて聞きました。そして、仁王が答えてくれなかったので、柳生くんに相談しつつ・・・。」
「ちょっと待った。・・・柳生に聞いたのか？」
仁王が少し、低いトーンで聞いた。・・・そうか、しまった！！自分で考えなきゃならなかったんだった！！
「ううん！ちょっとだけ、事情を説明しただけだよ！！答えは、自分で導き出しました！」
「ふ〜ん・・・。そうか。柳生か・・・。」
まだ仁王は納得がいかない、って顔をしていたけど、私は続けることにした。
「で！その答えは、ほとんど正解で、仁王には『人に依る』って言葉が要ると言われました。その人っていうのは、どんな人かっていう質問に対して、仁王は『気になる奴』と答えたので・・・。」
「ちょっと待った。」
えぇ？！また・・・？！！何か、まずいこと言ったっけ・・・？？
「何か、忘れちょる。その前に、もう1個質問したじゃろ？」
「・・・・・・あ！そっか！！私も入る？って聞いた！」
「そう。で？他のツッコミは見つかったか？」
あぁ、そうだった。そのために、今考え直してるんだった・・・。それすらも、ちょっと忘れそうになってたよ。
それで、他のツッコミ？？・・・・・・あぁ！！！！！
「私＝気になる奴？！！！で、でも！気になる奴＝タイプの人で・・・。えぇ？！！」
結局、私は困惑してしまって、ただ驚くばかりだった。
「わかってくれたかのう？」
「・・・うん、たぶん。・・・いや、本当？？なんか、よくわからなくなってきた・・・。」
「そうじゃな。に遠回しに言うても、わからんじゃろう。・・・俺はのことが好きじゃ。」
たしかに遠回しに言われても、よくわからなかった。だけど、こんなに直接的に言われても、やっぱりよくわからない。だって、好きな人に好きって言われるなんて・・・そんな都合のいい話があっていいもの？？
「・・・なんだか、信じられない・・・・・・。」
「そういうことじゃよ。」
「へ？何が・・・？」
「好きな人に好きだっていう態度を見せられても、それは自分の希望だけかもしれんと思う。だから、どんなにが裏の無い行動をしても、俺は疑ってしまうんよ。」
あぁ、なるほど！さすがに、自分でも体験すると、その気持ちがよくわかった。
「ＯＫ！理解しました！」
「・・・そうか。で、は？・・・まぁ、聞かんでも、わかっちょるけど。一応、な。」
そういえば、私はまだ言ってなかったっけ？照れくさいけど・・・。
「私も好きです。」
「ん、ありがとうな。」
「いえいえ！こちらこそ、ありがとう！」
私の苦労の甲斐あって、これで晴れて、恋人っていう関係になれるんだ！やった！！
・・・と浮かれきっていたけど。ちょっと待って。やっぱり、おかしいよ。
「仁王は駆け引き上手な人がタイプなんだよね・・・？私を好きになってくれたってことは、私は駆け引き上手に見えたってこと？・・・でも、気になる人の素直な態度が駆け引き上手に見えるってことは・・・先に何か別の理由があって、気になったってこと？？」
「まだ、その話しちょるんか。」
「だって、仁王のこと、ちゃんと知りたいもん。」
「・・・じゃ、自分で考えんしゃい。」
もう、結局それなんだから！！・・・でも、私だって、同じかもしれない。
私は謎めいている人が好きで、仁王を好きになったのか。それとも、仁王が好きだから、そんな謎めいている部分も知りたいと思うのか。
要は、鶏が先か卵が先か、なんて話と同じなんだろう。でも、どちらが先にしろ、鶏も卵も存在するし、私は仁王が好きなんだ。それが1番重要なことだよね！
「よし！じゃ、相談に乗ってくれてた柳生くんと柳くんに、早速お礼を言いに・・・。」
「・・・待ちんしゃい。」
勢い良く椅子から立ち上がった私を、仁王は呼び止めた。
「ん？何？？」
「・・・・・・もうすぐ、授業が始まるじゃろ。」
「あ、そっか！じゃあ、あとで・・・。」
「俺から言うとくから、は言わんでいい。」
「？？でも、ちゃんと、私からお礼を言っておきたいんだけど・・・。」
「こういう時は、俺から言うた方がいいんじゃよ。」
「なんで？？」
「・・・さぁな。」
仁王は、すっと視線を外した。・・・もう、相変わらず訳がわかんない！！
でも、これから、もっともっと仁王のことを知ってやるんだから！そうすれば、きっと、もっともっと好きになっちゃうだろうね。
40.5巻ネタを書いてみました！同じ立海生の丸井さんの「Persuaded Us」でも、40.5巻のネタがあるんですが、そちらでは柳さんから、丸井さんの情報を貰いました。しかし、実際に40.5巻にある『攻略マニュアル』という名を出してみるのも一興かなと思い、今回は柳さんのデータに頼りませんでした（笑）。
そして、相変わらず、仁王さんの喋り方がわかりません；；
と言うか、むしろ、柳生さんもわかりません・・・！！本当、立海は好きなのに、その辺にかなり苦労します・・・orz
でも、めげずに立海も書いて、練習（？）していきたいと思います♪
（'08/04/04）